你是否曾經這麼想過：如果念書像讀小說一樣就好了。好比看金庸武俠小說讀歷史一樣，輕輕鬆鬆，無需刻意記憶，知識自然流入你的體內。美國知名童書作家艾非（Avi）的小說也是這樣，能夠讓你的知識「功力」倍增。
比如在《小鼠紅花歷險記》（Poppy）一書中，就處處可見動物行為的相關知識，好比貓頭鷹怎麼盤旋俯衝，糜鼠怎麼「膽小如鼠」。還有你知道嗎？豪豬原來是一種嗜鹽如命的動物。再以艾非的另一力作《鉛十字架的祕密》（Crispin: The Cross of Lead）為例，更以遙遠的十四世紀英格蘭做為背景。想起中古世紀的英格蘭，我們腦海裡大概只會浮現城堡、國王、騎士之類的童話場景，但看了《鉛十字架》一書後，才知道那原來是個民智未開、衛生條件極為不佳的社會。
當然，知識再多、 再正確，故事不好看還是沒輒，只能鼓勵人去見周公而已。在紅花的故事中，一隻原本溫馴、毫無主見的膽小鼠，因為闖了大禍，只好離家出走，希望能夠洗清自己 的罪名。但離開家人保護的她，反而因此有了全新的經驗，甚至變成膽敢挑戰天敵貓頭鷹的勇士。她的眼界因此張開，她的生命因此不同。故事一路讀來，令人無法 罷手，就好像有一條絲線緊緊拉扯著讀者的思緒往下走，等到真相大白時，故事也差不多說完了。再回頭一想，才發現其中隱含了許多的勇氣、對自我的挑戰，以及 對自由的渴望與追求。
艾非這位著作早已 超過「等身」的說故事老手，對角色的刻畫十分生動自然，情節的安排時而懸疑，時而幽默，極具張力，而且十分技巧地把真實的知識織羅在情節之間。他的小說不 僅是知識的來源，而且最重要的，真的好看！無怪乎頻獲大獎。紅花一書榮獲美國《波士頓全球報》號角書獎（Boston Globe-Horn Book Award），鉛十字架一書更勇奪2003年紐伯瑞金牌獎（Newbery Award）。《一名女水手的自白》（The True Confessions of Charlotte Doyle）及《只說實話：紀實小說》（Nothing But the Truth: A Documentary Novel）二書則是紐伯瑞銀牌獎作品。天冷之際，正是躲在被窩裡讀書的好時機，有興趣的讀者不乏一併找來閱讀比較。記得開燈！
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